Xi 320 MT, la cámara que ve a través de la llama

Por qué una banda tan estrecha, y por qué justo esa

Una llama no es un obstáculo opaco: es un gas caliente que absorbe y emite radiación en unas bandas muy concretas, las de sus productos de combustión. El dióxido de carbono y el vapor de agua tienen bandas fuertes, y una cámara que mire en ellas verá la llama y solo la llama, por muy buena que sea.

Entre esas bandas quedan ventanas: tramos del espectro donde esos mismos gases ni absorben ni emiten gran cosa. Una cámara que mire únicamente por una de esas ventanas recibe la radiación del sólido que hay detrás —la pieza, el refractario, la carga— casi sin contaminar. Eso es lo que hace el Xi 320 MT con su filtro de 3,9 µm.

La consecuencia práctica es la que decide la compra: donde antes se instalaba una mirilla, se paraba el proceso o se metía una termopar de sacrificio, ahora se puede medir en continuo, desde fuera y sin abrir nada.

Un límite honesto: la ventana reduce muchísimo la interferencia de la llama, no la elimina. Cuanto más larga y más cargada de partículas sea la llama que hay en medio —hollín, polvo, carga volando— más se degrada la medida. Por eso este equipo se dimensiona mirando la geometría real del horno, no solo la temperatura.

Es la única de la serie que no trabaja sola

Conviene decirlo pronto, porque quien conoce el resto de la serie Xi da por hecho lo contrario. El Xi 80, el Xi 410, el Xi 1M y el Xi 05M tienen modo autónomo: buscan solos el punto caliente y lo sacan por 4-20 mA sin computadora. El Xi 320 MT no. Su hoja no declara operación autónoma, y el fabricante confirma que el software PIX Connect es necesario para operarlo.

Sí tiene salida analógica de 0/4-20 mA y entrada, aisladas galvánicamente, y admite la interfaz de proceso industrial apilable hasta tres módulos —nueve salidas entre analógicas y relés de alarma—. Pero eso es cableado: quien decide qué valor sale por ahí sigue siendo el software.

Y otra ausencia que rompe el patrón de la serie: no tiene RS485. Es la única Xi sin puerto serie. Ethernet rápida y USB 2.0, nada más. Si tu integración lo daba por supuesto porque «todas las Xi lo traen», hay que replantearla.

Cuatro ópticas, y una diferencia de velocidad de seis a uno

La resolución no cambia con la conexión —siempre son 320 × 240— pero la velocidad sí, y mucho:

Es un comportamiento distinto al del resto de la serie, donde por USB se pierde resolución. Aquí se conserva la imagen entera y lo que se paga es el ritmo: seis veces más lento. Para un horno, cuya inercia térmica se mide en minutos, 5 Hz puede bastar de sobra; para seguir una pieza que entra y sale, no.

En esta aplicación la óptica se elige por la mirilla tanto como por el objetivo. La cámara suele mirar por un agujero en la pared del horno, y ese agujero recorta el campo: de poco sirve una óptica de 41° si el tubo de acceso solo deja pasar 15°. Mándanos el diámetro y el largo del acceso junto con la distancia, y salimos de dudas antes de cotizar.

Características técnicas

Datos de la hoja técnica oficial del Optris Xi 320 MT.

Sobre la exactitud: la hoja declara ±2 % a secas, sin el «o ±2 °C, el mayor» que llevan las cámaras de onda larga de la serie. A 1000 °C son ±20 °C.

La cámara mira al horno, pero no vive dentro

Es la confusión más habitual con este equipo. Que mida hasta 1700 °C no significa que aguante 1700 °C: la cámara admite un ambiente de 0 a 50 °C, como casi toda la serie. Lo que está caliente es lo que mira, no ella.

Y frente a la boca de un horno, 50 °C se cruzan enseguida. La hoja contempla por eso accesorios opcionales de refrigeración y protección; el fabricante indica que la carcasa refrigerada por agua eleva el límite de trabajo hasta unos 250 °C, y que la purga de aire con ventana protectora mantiene la óptica limpia en ambientes con polvo y humo — que es exactamente lo que hay alrededor de una llama.

En la práctica, casi ninguna instalación de este equipo va sin refrigeración ni purga. Conviene presupuestarlos desde el principio y no como un extra: están en el catálogo de accesorios Optris.