IR-3000, la humedad medida sin tocar el producto

Mide humedad, y de paso otras cuatro cosas

Se vende como sensor de humedad y lo es, pero el principio da para más. El infrarrojo cercano detecta enlaces moleculares: los de hidrógeno —O-H del agua, C-H de los hidrocarburos, N-H del amoníaco— absorben fuertemente en esa región del espectro, y la energía reflejada a una longitud de onda dada es inversamente proporcional a cuántas moléculas absorbentes hay.

Como el sensor mide de uno a tres componentes NIR a la vez, el mismo aparato puede medir, visualizar y controlar:

• Humedad, de un mínimo de 0,01 % a un máximo del 97 %.
• Peso del recubrimiento (coat weight).
• Espesor de hoja y de película.
• Aceite y proteínas.

Ese detalle cambia el cálculo de una inversión. Si en la misma línea hace falta controlar humedad y gramaje de recubrimiento, no son dos instrumentos: puede ser uno configurado para medir dos componentes.

Lo que el fabricante llama «cero desvío»

La hoja afirma dos cosas sobre la calibración que conviene leer juntas: el sensor llega precalibrado de fábrica para tu aplicación, y declara «una sola calibración y cero desvío durante la vida del instrumento», con recalibración de rutina no necesaria.

Es una afirmación fuerte, y por eso la damos tal como la hace MoistTech, sin adornarla. Lo que sí es verificable en la propia hoja es el mecanismo que la sostiene en el día a día: el equipo incorpora de serie un monitor de contaminación de la ventana óptica. En una línea con polvo, lo que degrada la medida no suele ser la electrónica, sino una ventana sucia — y este sensor avisa cuando lo está, en lugar de derivar en silencio.

También de serie: garantía de dos años en piezas y mano de obra, y software de calibración para PC incluido, con el que se definen los parámetros y se guardan hasta 50 códigos de producto. Para una planta que fabrica varias recetas en la misma línea, esos 50 códigos son lo que permite cambiar de producto sin recalibrar nada.

Dónde se monta, y qué hacer cuando el material no pasa por una banda

El montaje básico es un soporte en la parte trasera o superior del sensor, apuntando al material a una distancia de 4 a 16 pulgadas (10 a 40 cm). El área que lee es de aproximadamente 3,7 cm de diámetro sobre la muestra.

Las ubicaciones que declara la hoja:

• Transportadores de banda y de tornillo — el caso habitual.
• Chutes y contenedores.
• Entrada y salida de secadores, que es donde el dato sirve para cerrar el lazo de control.
• Bandas continuas (webs).
• Tubería y transporte neumático, con accesorios específicos.

Para ese último caso, y para material a granel en caída, hay tres accesorios que resuelven la geometría:

Y para procesos calientes, hay cubierta de enfriamiento por aire o agua con solenoide automático. Sube el límite del sensor de los 55 °C estándar a 85 °C con enfriamiento Vortec, o a 93 °C con la caja de acero inoxidable IP67.

Dónde aparece el retorno

Los beneficios que declara el fabricante, y por qué cada uno se traduce en dinero:

• Ahorro de combustible. Si conoces la humedad a la salida del secador, dejas de secar de más «por seguridad». La hoja lo enuncia justo así: controlar el secado o la cocción reduce el consumo de energía.
• Ahorro de agua, por el mismo motivo en sentido contrario.
• Menos producto fuera de especificación. Permite monitorear el 100 % de la producción, no una muestra por turno.
• Prevención de polvo. Este es menos evidente: mantener la humedad en su punto reduce el riesgo de explosiones por polvo. En una planta de biomasa o de harinas, eso es seguridad, no solo calidad.

MoistTech declara experiencia en más de 5000 aplicaciones y miles de instalaciones en todo el mundo. Es su cifra, no nuestra, y así la damos.