Se instala sin abrir la tubería
Los sensores se sujetan por fuera de la línea y el ultrasonido atraviesa la pared del tubo. No hay que cortar el proceso, ni vaciar, ni perforar, ni soldar bridas: no se pierde ni un minuto de producción y no se introduce pérdida de carga. Y como nada toca el fluido, da igual lo que lleve dentro: el equipo no se moja, no se corroe y no se ensucia. Mide de DN50 a DN3500.
El FU00 monta dos sensores en la tubería y los hace hablar entre sí. Cada uno manda un pulso ultrasónico al otro, en diagonal a través del líquido. El pulso que viaja a favor de la corriente llega antes; el que va en contra, después, y esa diferencia de tiempo de vuelo —del orden de nanosegundos— es proporcional a la velocidad del fluido. Con el diámetro de la línea, esa velocidad se convierte en caudal.
Es lo que se llama método de tiempo de tránsito (TOF), y tiene dos consecuencias que definen al equipo:
| Consecuencia | Qué significa en planta |
|---|---|
| No le afecta la conductividad | Al revés que un electromagnético, aquí da igual que el agua sea desmineralizada o de ósmosis: no hace falta que el fluido conduzca |
| No le afecta la presión de proceso | El equipo no está sometido a la presión de la línea, porque no está dentro de ella |
| Nada toca el fluido | No hay revestimiento que se desgaste ni electrodo que se corroa. Tampoco hay riesgo de fuga por la instrumentación |
| Se instala y se quita | Sirve igual para una medición permanente que para una auditoría de unas semanas, y luego el equipo se lleva a otra línea |
Hay una condición que sí hay que respetar, y la hoja técnica la declara: la presión estática de la línea tiene que estar por encima de la presión de vapor saturado del líquido. Dicho en plata, que el fluido no cavite. Si hay burbujas en el tubo, el ultrasonido se dispersa y la medición se degrada; es la limitación real de esta tecnología, no el tipo de líquido.
Quien ha usado ultrasónicos no invasivos sabe dónde fallan: en la tubería vieja. La señal tiene que cruzar dos veces la pared, y si esa pared está oxidada, incrustada o es de un espesor irregular, la señal se debilita hasta que el equipo deja de leer. En esas líneas —justo las que uno quiere auditar— muchos clamp-on no dan resultado.
El FU00 ataca eso por tres vías, las tres declaradas en la hoja técnica:
| Recurso | Para qué sirve |
|---|---|
| Relación señal-ruido de 40 dB o más | Energía de eco alta incluso en diámetros grandes: penetra tramos oxidados e incrustados donde otros pierden la señal |
| Frecuencia de excitación automática | El equipo prueba y elige por sí solo la excitación que mejor atraviesa ese espesor de pared, en vez de usar una fija |
| Evaluación automática de la posición | Recomienda dónde colocar los sensores según la calidad de señal que va midiendo, en lugar de dejarlo al ojo del instalador |
A eso se suma el autotest del sensor, que confirma si está trabajando bien, y un diagnóstico permanente de velocidad del sonido, amplitud y calidad de señal. Son los tres números que dicen si una medición de clamp-on es fiable o si está a punto de perderse; tenerlos en pantalla evita discusiones sobre si el dato vale.
Datos de la hoja técnica del FU00 de HIKMICRO.
| Principio de medición | Ultrasónico por diferencia de tiempo de tránsito (TOF), clamp-on |
|---|---|
| Variables medidas | Velocidad de flujo y caudal volumétrico |
| Diámetro de tubería | DN50 a DN3500 |
| Precisión y repetibilidad | 0.5 % y 0.1 % entre 1 y 10 m/s |
| Sentido de medición | Bidireccional |
| Medios declarados | Agua potable, agua cruda, agua desmineralizada y aguas residuales |
| Salida analógica | 4-20 mA con HART, según NAMUR. Carga 700 Ω, resolución 0.4 µA, en modo activo o pasivo |
| Salida de pulso y función | Pulso de 0.05 a 2000 ms hasta 10 kHz; frecuencia hasta 10 kHz; salida de estado para diagnóstico, valor límite y sentido de flujo |
| Comunicación digital | Modbus, y HART sobre el lazo de 4-20 mA |
| Entradas | 4-20 mA hasta 30 V, activa o pasiva; entrada de contacto con tiempo de respuesta de 5 a 200 ms configurable |
| Compensación de temperatura | Manual, o con sonda PT1000 opcional |
| Diagnóstico | Velocidad del sonido, amplitud de señal y calidad de señal |
| Configuración | Menú guiado en el equipo y puesta en marcha por Bluetooth |
| Temperatura del medio | −40 a 120 °C |
| Temperatura ambiente | −40 a 60 °C |
| Condición de presión | La presión estática debe superar la presión de vapor saturado del líquido, para evitar que se gasifique |
| Pérdida de presión | Ninguna |
| Grado de protección | IP67 en el transmisor, IP68 en el sensor |
| Alimentación | 85 a 265 V CA (50 ±4 Hz) o 24 V CC (12 a 36 V CC). Menos de 10 W, conexión a cuatro hilos |
| Montaje | Transmisor en pared o sobre la propia tubería. Sensores con abrazadera o con soporte de fijación |
| Materiales | Sensor en acero inoxidable 316, junta antiflexión en 316L. Transmisor en aleación aluminio-silicio-magnesio, con prensaestopas de nailon y sello de EPDM. Soporte de aluminio con tornillos de 304 |
| Cable estándar | 10 m |
| Peso | 2.3 kg |
Tres datos que en otras fichas aparecen y aquí no: presión nominal, conexión a proceso y superficie de sellado. La hoja técnica los marca como «no aplica», y es coherente: el FU00 no forma parte de la tubería, así que no tiene brida, ni junta, ni presión de diseño. Es exactamente lo que lo hace interesante en líneas de alta presión, donde intervenir para instalar un caudalímetro es un proyecto en sí mismo.
No es un equipo único: es un transmisor más un par de sensores, y lo que hay que acertar al pedirlo es el juego de sensores que corresponde al diámetro de tu línea.
| Rango | Dónde encaja |
|---|---|
| DN50 a DN300 | Líneas de proceso, servicios de planta y ramales principales |
| DN300 a DN600 | Colectores, impulsión de bombeo y entradas de planta |
| DN600 a DN1200 | Conducciones de agua cruda y de distribución |
| DN1200 a DN3000 | Grandes conducciones y obra hidráulica |
Todos los sensores son de 1 MHz, en acero inoxidable y con protección IP68, así que pueden quedar a la intemperie o en una arqueta sin problema. El cable estándar entre sensor y transmisor es de 10 m: si la distancia hasta donde quieres el display es mayor, dilo al cotizar.
Admite montaje en pared —lo habitual cuando la tubería está en una zanja, en altura o en un sitio incómodo de leer— o montaje sobre la propia tubería, que deja el conjunto compacto y ahorra soportería. Los sensores, por su parte, se fijan con abrazadera o con soporte, y admiten las dos geometrías clásicas: en lados opuestos del tubo o los dos en el mismo lado, según lo que permita el espacio y lo que recomiende el propio equipo tras evaluar la señal.
Un apunte de seguridad eléctrica que conviene ver antes de cablear: el FU00 es un equipo a cuatro hilos —alimentación y señal por separado— y acepta tanto 85-265 V CA como 24 V CC. No es un lazo alimentado por corriente de 2 hilos; hay que llevarle alimentación propia al punto de medición.
La pregunta no es qué mide, sino qué te ahorra: el paro de planta. Estos son los casos donde gana frente a cualquier medidor en línea:
Dos avisos honestos antes de cotizar. Primero: el FU00 no tiene versión antideflagrante —su codificación solo contempla la versión estándar—, así que si el punto está en zona clasificada hay que buscar otra solución. Segundo: si lo que quieres medir es agua conductiva en una línea nueva, donde vas a instalar de todas formas, un electromagnético FE00 suele salir mejor. El clamp-on brilla cuando abrir la tubería no es una opción.
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